La motricità libera consiste nel lasciare che il neonato si muova di sua iniziativa, a terra, senza metterlo in posizioni che non sa ancora assumere da solo. L'idea nasce dai lavori della pediatra ungherese Emmi Pikler e coincide con le raccomandazioni dell'Organizzazione mondiale della sanità sui giochi a terra per i lattanti. A casa richiede soprattutto uno spazio libero e sicuro, un tappeto compatto, abiti comodi e un adulto attento.
Da dove viene la motricità libera?
Il concetto di motricità libera è associato a Emmi Pikler (1902-1984), pediatra nata a Vienna e stabilita a Budapest. Già negli anni Trenta consigliava alle famiglie che seguiva di lasciare i figli liberi di muoversi. Dopo la Seconda guerra mondiale assunse la direzione di un istituto di accoglienza per bambini piccoli in via Lóczy a Budapest, che sarebbe poi diventato l'Istituto Pikler. Vi applicò un approccio fondato sull'attività libera del bambino e su un rapporto stabile con un adulto di riferimento. Questi elementi sono presentati in un articolo della rivista dell'Associazione mondiale per la salute mentale del lattante (WAIMH, «Introducing the Piklerian developmental approach»).
La pedagogia Montessori condivide alcune di queste idee, in particolare il tappeto a terra e lo specchio nella cameretta del neonato. I due approcci restano distinti, ma molti genitori si ispirano a entrambi. Per l'approccio Montessori, vedere La pedagogia Montessori a casa, spiegata in modo semplice.
I principi della motricità libera
Lasciare che il bambino assuma da solo le proprie posizioni
Nell'approccio di Emmi Pikler, l'adulto evita di mettere il bambino in una posizione che non ha ancora trovato da solo: non lo si mette seduto con i cuscini prima che sappia sedersi, non lo si mette in piedi tenendolo per le mani prima che si alzi da solo. Il neonato viene posato sulla schiena, su una superficie compatta, ed è lui a scoprire come girarsi, strisciare, mettersi seduto.
Rispettare il ritmo di ciascuno
Non ci sono obiettivi di date. Ogni bambino procede al proprio ritmo, e i riferimenti di età pubblicati dalle autorità sanitarie sono indicativi. Per conoscerli, consulta la nostra guida Sviluppo del neonato mese per mese: riferimenti da 0 a 12 mesi. In caso di dubbi, parlane con il pediatra.
Un adulto presente, che osserva
Motricità libera non significa lasciare il bambino da solo. L'adulto resta vicino, guarda, parla al bambino e interviene se è in difficoltà o in pericolo. Prepara lo spazio invece di guidare ogni gesto.
Pochi ostacoli al movimento
Abiti morbidi, piedi nudi quando la temperatura lo permette e il minor tempo possibile legato in un'attrezzatura. L'Organizzazione mondiale della sanità raccomanda di non lasciare un bambino piccolo legato troppo a lungo di fila (passeggino, sdraietta, seggiolone, marsupio) e di privilegiare i giochi a terra (OMS, 2019).
Cosa dicono le raccomandazioni ufficiali
In Francia non esiste una raccomandazione ufficiale intitolata «motricità libera». Tuttavia, diverse fonti pubbliche vanno nella stessa direzione:
- L'OMS raccomanda che i bambini di meno di un anno siano fisicamente attivi più volte al giorno, in modi diversi, in particolare con giochi interattivi a terra. Per quelli che non si spostano ancora, raccomanda almeno 30 minuti a pancia in giù, ripartiti in più volte durante i momenti di veglia (OMS, 2019).
- Il sito ufficiale dei primi 1000 giorni dedica una pagina all'attività fisica del bambino piccolo, che riprende l'importanza del tempo a terra e a pancia in giù, sotto sorveglianza.
- L'Assicurazione Malattia (Assurance Maladie) richiama, per i più piccoli, l'importanza di non costringere il neonato e di lasciare liberi i suoi movimenti (ameli.fr, attività fisica del bambino).
Attenzione a non confondere veglia e sonno. Il tempo a pancia in giù si fa solo quando il neonato è sveglio e sorvegliato. Per dormire, viene messo sulla schiena, su un materasso rigido adatto al lettino, senza nulla nel lettino (né cuscino, né coperta, né paracolpi, né peluche), come ricorda l'Assicurazione Malattia.
Allestire uno spazio di motricità libera a casa
Il tappeto a terra
È l'elemento centrale. Un buon tappeto per la motricità libera è:
- Compatto: il neonato deve potersi appoggiare per girarsi e strisciare. Una superficie troppo morbida ostacola i movimenti.
- Abbastanza grande perché il neonato possa rotolare senza arrivare subito al parquet.
- Stabile, con un lato inferiore che non scivola sul pavimento.
- Facile da pulire, perché verrà usato ogni giorno.
La nostra collezione di tappeti per bambini raccoglie tappeti da gioco di diverse dimensioni. Per confrontare i tipi di tappeto, leggi Tappeto morbido o tappeto da gioco: come scegliere per il neonato.
Uno spazio libero e sicuro
- Nessun mobile instabile nelle vicinanze e tutti i mobili alti fissati alla parete, come raccomanda il sito dei primi 1000 giorni.
- Prese protette, fili e cordoni fuori portata.
- Nessun oggetto piccolo che possa essere ingoiato.
- Animali domestici tenuti lontani dal tappeto.
Alcuni oggetti, non troppi
Bastano due o tre oggetti posati vicino al neonato: un sonaglio leggero, una palla di stoffa, un anello di legno. Più avanti, una mensola bassa permette di presentare alcuni giochi a portata di mano. Le mensole e i piccoli mobili ad altezza di bambino si trovano nella nostra collezione di mobili Montessori.
Uno specchio e una barra di appoggio
Uno specchio fissato saldamente alla parete, all'altezza del tappeto, permette al neonato di vedersi. Quando inizia a rialzarsi, una barra fissata alla parete gli offre un appoggio stabile, al posto dei mobili che potrebbero spostarsi.
La motricità libera nel corso dei mesi
| Momento | Cosa fa spesso il bambino | Cosa può fare l'adulto |
|---|---|---|
| Prime settimane | Osserva, muove braccia e gambe sulla schiena | Brevi momenti a terra da sveglio, sulla schiena e a pancia in giù sotto sorveglianza |
| Quando afferra | Afferra, porta alla bocca, si gira | Posare un oggetto accanto a lui anziché nella sua mano |
| Quando si sposta | Striscia, rotola, si mette a gattoni | Ampliare lo spazio, verificare la sicurezza della stanza |
| Quando si rialza | Si mette in piedi appoggiandosi, fa qualche passo lungo un appoggio | Offrire appoggi stabili, lasciare i piedi nudi quando possibile |
Queste tappe non seguono sempre questo ordine e alcuni bambini ne saltano una. Per questo la motricità libera non fissa età: si adatta a ciò che fa il bambino.
I limiti e le domande pratiche
- Le attrezzature non sono vietate. Il seggiolino auto, il passeggino o il seggiolone hanno la loro utilità. L'idea è semplicemente di non lasciarvi il bambino più a lungo del necessario.
- Al neonato non piace stare a pancia in giù? Puoi proporre momenti brevi, sdraiarti di fronte a lui o posarlo sul tuo petto. Se la cosa ti preoccupa, chiedi consiglio al pediatra.
- Il tempo a terra non sostituisce le braccia. I momenti di trasporto in braccio e di coccole fanno parte della giornata.
Domande frequenti
Da quando praticare la motricità libera?
Fin dalle prime settimane, con brevi momenti a terra quando il neonato è sveglio. L'OMS raccomanda giochi a terra più volte al giorno per i bambini di meno di un anno.
Bisogna evitare il box?
Non necessariamente. Un box può mettere in sicurezza uno spazio per qualche minuto. Nello spirito della motricità libera, è meglio che sia abbastanza grande, con un fondo rigido, e che non sostituisca tutto il tempo a terra.
Si può aiutare il neonato a mettersi seduto?
Nell'approccio di Emmi Pikler si evita di metterlo seduto prima che sappia farlo da solo. È un approccio, non una regola medica: se hai una domanda sulla posizione seduta di tuo figlio, parlane con il pediatra.
Motricità libera e Montessori sono la stessa cosa?
No. La motricità libera nasce dai lavori di Emmi Pikler, la pedagogia Montessori da quelli di Maria Montessori. Hanno punti in comune, come lo spazio a terra e l'attenzione al ritmo del bambino.